Afora, escrito junto, significa principalmente algo que ocorre em direção ao lado de fora ou ao longo de alguma coisa: pela estrada afora, pela porta afora, pela vida afora,... A fora, escrito separado, é usado unicamente nas expressões: de dentro a fora e de fora a fora. Assim, a palavra afora e as palavras a fora existem na língua portuguesa e estão corretas. Porém, seus significados são diferentes e devem ser usadas em situações diferentes.
Exemplos:
Afora, escrito junto, pode ser um advérbio ou uma preposição. Enquanto advérbio, afora tem o significado de: para o lado de fora e ao longo de. Enquanto preposição, é sinônima de: à exceção de e para além de.
Exemplos:
A palavra afora é formada a partir de composição por justaposição, ou seja, dois vocábulos que se unem numa só palavra: a + fora. É antônima de adentro.
Exemplos:
A expressão a fora é pouco usada pelos falantes. Estabelece uma relação com a expressão de dentro, tendo o mesmo significado que para fora: de dentro a fora, de dentro para fora.
Exemplos:
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O advérbio afora, sendo sinônimo do advérbio fora, pode ser substituído por este.
Exemplos: