A forma correta de escrita da palavra é alto-falante, com l na primeira palavra e hífen. As palavras auto-falante, alto falante e autofalante estão erradas.
Um alto-falante é um aparelho que funciona como um amplificador sonoro, sendo também chamado de megafone. É um dispositivo que transforma sinais de audiofrequência em sinais acústicos.
O plural de alto-falante é alto-falantes.
A confusão entre alto e auto é habitual dado essas duas palavras serem pronunciadas da mesma forma, apresentando a mesma fonética.
A palavra alto indica, principalmente, algo com muita altura ou elevado, superior e sério. As palavras compostas formadas com alto na primeira parte são hifenizadas, visto alto não se comportar como um prefixo.
Exemplos de palavras com alto:
A palavra auto, enquanto prefixo, tem o significado de: si mesmo, si próprio. Pode ser também a forma abreviada da palavra automóvel. As palavras compostas formadas com o prefixo auto seguem as regras do atual acordo ortográfica para a hifenização de prefixos.
Exemplos de palavras com auto: