Mão de obra ou mão-de-obra

Flávia Neves

Professora de Português

A forma correta é mão de obra, escrito sem hífen. Mão-de-obra, escrito com hífen, passou a estar errado com entrada em vigor do novo acordo ortográfico.

Escrita correta e atual:

mão de obra barata;
mão de obra qualificada;
mão de obra direta;
mão de obra escassa.

Escrita antiga (antes do acordo ortográfico): mão-de-obra

Por que mão de obra se escreve sem hífen?

O atual acordo ortográfico alterou a regra de uso do hífen em diversos substantivos compostos formados com elementos de ligação, como a preposição de. Esses substantivos passaram a ser escritos sem hífen e passaram a ser considerados locuções substantivas.

Dessa forma, o substantivo composto mão-de-obra, anteriormente escrito com hífen, passou a ser uma locução substantiva, sendo escrita sem hífen: mão de obra.

O atual acordo ortográfico estabelece que não deverá ser utilizado hífen em locuções substantivas, adjetivas, pronominais, adverbiais, prepositivas ou conjuncionais.

Exemplos de locuções sem hífen:

mão de obra;
fim de semana;
dia a dia;
sala de jantar;
cão de guarda;
cor de vinho;
café com leite;
água de coco;
café da manhã;
cara de pau;
chá de panela;
jardim de infância;
língua de sogra;
lua de mel;
mula sem cabeça;
pai de santo;
pão de ló;
pé de atleta;
pé de cabra;
pé de chinelo;
rabo de cavalo;
testa de ferro;
faz de conta;
queda de braço.

São exceções a esta regra algumas locuções consagradas pelo uso, com significado próprio.

Exemplos de locuções com hífen:

água-de-colônia;
arco-da-velha;
cor-de-rosa;
mais-que-perfeito;
pé-de-meia;
ao deus-dará;
à queima-roupa.

Quando usar mão de obra?

Mão de obra é usado para referir um conjunto de trabalhadores, o trabalho para execução de uma obra e o custo de uma obra. Pode significar ainda qualquer tarefa de difícil realização.

Exemplos com mão de obra

A empresa precisa de mão de obra especializada para este trabalho.
A mão de obra deste canalizador é mais cara do que eu estava esperando.
Levar o sofá pelas escadas será uma mão de obra!

Mão de obra é, assim, sinônimo de trabalhadores, operários, execução, serviço, trabalho, custo, despesa, bico de obra, dificuldade e esforço, entre outros.

Flávia Neves

Professora de português, revisora e lexicógrafa nascida no Rio de Janeiro e licenciada pela Escola Superior de Educação do Porto, em Portugal (2005). Atua nas áreas da Didática e da Pedagogia.