A confusão entre palavras escritas com o -eza e com -esa ocorre porque esses dois sufixos são pronunciados da mesma forma. Isso acontece porque a consoante s assume o som de z quando se encontra entre duas vogais.
Há, contudo, regras que nos ajudam a escrever corretamente, indicando quando as palavras devem ser escritas com s e quando devem ser escritas com z.
Palavras com -eza | Palavras com -esa |
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agudeza ardileza aspereza avareza baixeza beleza boniteza brabeza braveza bruteza certeza clareza correnteza crueza delicadeza destreza dureza esbelteza esperteza estranheza estreiteza fineza firmeza fortaleza franqueza fraqueza frieza gentileza grandeza impureza incerteza indelicadeza inteireza largueza lerdeza leveza ligeireza limpeza lindeza magreza malvadeza miudeza moleza natureza pobreza presteza proeza profundeza pureza realeza redondeza reza rijeza riqueza rudeza safadeza singeleza sutileza tibieza torpeza tristeza vagareza vileza |
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O sufixo -eza é usado para transformar adjetivos em substantivos abstratos, sugerindo a sua qualidade ou o seu estado:
O sufixo -esa é usado para formar adjetivos pátrios no feminino:
É também usado para indicar o feminino de vários títulos, principalmente de nobreza:
Nota: As palavras nobreza e alteza são escritas com z por serem formadas a partir dos adjetivos nobre e alto.
Substantivos formados a partir de verbos terminados em -ender são, também, formados com o sufixo -esa:
Algumas palavras são escritas com -esa por causa do seu étimo latino: