As palavras da língua portuguesa são acentuadas graficamente através de acentos gráficos e de sinais gráficos auxiliares:
A dúvida na acentuação das palavras surge porque apesar de todas as palavras apresentarem acentuação fonética, nem todas apresentam acentuação gráfica. Ou seja, todas as palavras apresentam uma sílaba cuja pronúncia é mais intensa - sílaba tônica - e sílabas cuja pronúncia é menos intensa - sílabas átonas. Contudo, a sílaba tônica só é acentuada às vezes e não obrigatoriamente.
Conforme a posição da sílaba tônica, as palavras podem ser classificadas em oxítonas, paroxítonas e proparoxítonas.
Palavras oxítonas: A sílaba tônica é a última sílaba da palavra.
Palavras paroxítonas: A sílaba tônica é a penúltima sílaba da palavra.
Palavras proparoxítonas: A sílaba tônica é a antepenúltima sílaba da palavra.
Quando as palavras apresentam apenas uma sílaba, são classificadas em monossílabos tônicos (mar, já, céu) ou monossílabos átonos (me, que, mas), conforme a intensidade com que são pronunciadas.
Herói ou heroi? Anéis ou aneis? Menú ou menu? Alí ou ali?
A forma correta de escrita das palavras é: herói, pastéis, menu e ali.
São acentuadas graficamente as palavras oxítonas terminadas nas vogais tônicas -a, -e, -o, nos ditongos nasais -em ou -ens e nos ditongos abertos -ói, -éu, -éi.
Terminadas nas vogais tônicas -a, -e, -o: está, cipó, pontapé, você, maçã.
Terminadas nos ditongos nasais -em ou -ens: também, ninguém, porém, parabéns, armazéns.
Terminadas nos ditongos abertos -ói, -éu, -éi: herói, chapéu, anéis, papéis, troféu.
Não necessitam de acentuação gráfica as palavras oxítonas terminadas em -r, -l, -z, -x, -i, -u, -im, -um, -om.
Terminadas em -r: cantar, amor, sentir, falar, poder.
Terminadas em -l: lençol, funil, azul, pastel, leal.
Terminadas em -z: arroz, capaz, talvez, raiz, feliz.
Terminadas em -x: pirex, durex, botox, inox, xerox.
Terminadas em -i: guri, saci, abacaxi, ali, tupi.
Terminadas em -u: urubu, angu, jururu, menu, xampu.
Terminadas em -im: capim, amendoim, ruim, enfim, jardim.
Terminadas em -om: bombom, batom, cupom, garçom, marrom.
Terminadas em -um: nenhum, comum, jejum, algum, atum.
Idéia ou ideia? Ítem ou item? Vírus ou virus? Órgão ou orgão?
A forma correta de escrita das palavras é: ideia, item, vírus e órgão.
A maior parte das palavras portuguesas são paroxítonas. Por regra, as palavras paroxítonas não são acentuadas:
O atual acordo ortográfico eliminou o acento gráfico de diversas palavras paroxítonas:
São acentuadas graficamente as palavras paroxítonas terminadas em -r, -l, -n, -x, -ps, -ã, -ão, -um, -om, -us, -i, -is, -ei.
Terminadas em -r: ímpar, cadáver, caráter, dólar, açúcar.
Terminadas em -l: fóssil, réptil, têxtil, fácil, útil.
Terminadas em -n: hífen, éden, dólmen, pólen, glúten.
Terminadas em -x: córtex, tórax, fênix, látex, ônix.
Terminadas em -ps: bíceps, tríceps, fórceps.
Terminadas em -ã, -ãs, -ão, -ãos: órfã, órgão, sótão, ímã, bênção.
Terminadas em -um, -uns, -om, -ons: álbum, fórum, prótons, pódium.
Terminadas em -us: vírus, húmus, bônus, câmpus, tônus.
Terminadas em -i, -is: júri, íris, tênis, lápis, bílis.
Terminadas em -ei, -eis: jóquei, hóquei, pônei, fizésseis, fáceis.
Ínterim ou interim? Míope ou miope? Próximo ou proximo? Gênio ou genio?
A forma correta de escrita das palavras é: ínterim, míope, próximo e gênio.
Todas as palavras proparoxítonas são acentuadas graficamente:
Céu ou ceu? Dói ou doi? Mês ou mes? Trêm ou trem?
A forma correta de escrita das palavras é: céu, dói, mês e trem.
São acentuados graficamente os monossílabos tônicos terminados em: -a, -as, -e, -es, -o, -os, -éu, -éus, -éi, -éis, -ói, -óis.
Terminados em -a, -as: já, há, lá, sã, fã.
Terminados em -e, -es: dê, vê, ré, fé, pé.
Terminados em -o, -os: só, dó, nós, vós, pó.
Terminados em -éu, -éus: céu, véu, léu, réus.
Terminados em -éi, -éis: réis, méis, géis.
Terminados em -ói, -óis: dói, mói, rói, sóis.
Vários monossílabos tônicos são escritos sem acento gráfico. São, contudo, pronunciados com força, mantendo o seu significado próprio:
Os monossílabos átonos nunca são acentuados. São pronunciados de forma fraca e ligam elementos de uma frase: