A forma correta de escrita da palavra é protege, com g. A palavra proteje, com j, está errada. Protege é a forma conjugada do verbo proteger na 3ª pessoa do singular do presente do indicativo (ele protege) e na 2ª pessoa do singular do imperativo (protege tu).
Verbo proteger – Presente do indicativo:
(Eu) protejo
(Tu) proteges
(Ele) protege
(Nós) protegemos
(Vós) protegeis
(Eles) protegem
Verbo proteger – Imperativo:
(Eu) ---
(Tu) protege
(Ele) proteja
(Nós) protejamos
(Vós) protegei
(Eles) protejam
O verbo proteger é sinônimo de: defender, socorrer, preservar, cuidar, abrigar, resguardar, esconder, amparar, ajudar, apoiar, apadrinhar, privilegiar, favorecer e beneficiar, entre outros.
O verbo proteger tem sua origem na palavra em latim protegere, devendo assim ser escrito com g na sua forma infinitiva. A consoante g mantém-se na maioria das suas formas conjugadas, com exceção de algumas formas verbais do presente do indicativo, do presente do subjuntivo e do imperativo.
Nesses tempos verbais, ocorre a alteração da consoante g para a consoante j antes da vogal a e da vogal o, para que seja mantida a sonoridade.
Presente do indicativo: tu proteges, ele protege, nós protegemos, vós protegeis, eles protegem.
Pretérito perfeito do indicativo: eu protegi, tu protegeste, ele protegeu,…
Pretérito imperfeito do indicativo: eu protegia, tu protegias, ele protegia,…
Pretérito mais-que-perfeito do indicativo: eu protegera, tu protegeras, ele protegera,…
Futuro do presente do indicativo: eu protegerei, tu protegerás, ele protegerá,…
Futuro do pretérito do indicativo: eu protegeria, tu protegerias, ele protegeria,…
Pretérito imperfeito do subjuntivo: se eu protegesse, se tu protegesses, se ele protegesse,...
Futuro do subjuntivo: quando eu proteger, quando tu protegeres, quando ele proteger,...
Imperativo afirmativo: protege tu, protegei vós.
Presente do indicativo: eu protejo.
Presente do subjuntivo: que eu proteja, que tu protejas, que ele proteja, que nós protejamos, que vós protejais, que eles protejam.
Imperativo afirmativo: proteja ele, protejamos nós, protejam eles.
Imperativo negativo: não protejas tu, não proteja ele, não protejamos nós, não protejais vós, não protejam eles.
A confusão na escrita de palavras com as consoantes g e j é habitual, porque essas duas consoantes são pronunciadas da mesma forma quando seguidas da vogal i e da vogal e, representando o mesmo fonema: ge = je e gi = ji.
Não há verbos que terminem em -jer na sua forma infinitiva. Existem, contudo, vários verbos terminados em -ger na sua forma infinitiva que sofrem as mesmas alterações que o verbo proteger, sendo conjugados com j em algumas formas verbais.