Refém ou refén

Flávia Neves

Professora de Português

A forma correta de escrita da palavra é refém, com acento agudo e m final. A palavra refén, com n final, está errada. Também a palavra refem, sem acento agudo, está errada.

O substantivo refém indica maioritariamente uma pessoa que fica em poder de outra, servindo como garantia. Um refém fica em poder de um sequestrador ou de uma organização criminosa, ficando com sua vida em risco até que sejam cumpridas as exigências de quem tem seu poder, como a execução de um tratado, o pagamento de uma recompensa, o cumprimento de suas reivindicações,...

Exemplos com refém

O último refém será libertado hoje.
Homens armados mantiveram uma família refém durante dois dias no próprio apartamento.
A polícia exigiu a libertação do refém em troca das reivindicações do bandido.

Com sentido figurado, refém indica alguém que depende de algo para sobreviver, como a medicação de uma doença crônica ou que se sente dominado por algo que não consegue controlar, como os seus próprios sentimentos.

Exemplos com sentido figurado de refém

Sempre fui e sempre serei refém da minha própria timidez.
Serei para sempre refém deste medicamento. Sem ele, já não estaria aqui.

M ou n no fim das palavras?

Embora a palavra refém tenha sua origem na palavra árabe ar-rahan, com influência do espanhol rehén, ambas terminadas com n, deverá ser escrita com m final porque, segundo as regras ortográficas do português, são as sílabas am, em, im, om e um que deverão ser utilizadas no final das palavras oxítonas.

Além disso, a palavra refém é acentuada porque, segundo as regras de acentuação do português, são acentuadas graficamente as palavras oxítonas terminadas no no ditongo nasal -em: refém, porém, também, harém, mantém,...

As palavras terminadas em an, en, in, on, un existem apenas devido a razões etimológicas, mas são palavras paroxítonas e devem ser acentuadas graficamente.

Plural de refém

O plural de refém é reféns, seguindo a regra de formação do plural dos substantivos terminados em –am, -em, -im, -om, -um. Nesses casos, a formação do plural é feita substituindo o –m por –ns:

um refém / dois reféns;
um pudim / dez pudins;
um bombom / cinco bombons;
um álbum / três álbuns.

Refém: substantivo de dois gêneros

Refém é um substantivo de dois gêneros, apresentando sempre a mesma forma, quer no gênero masculino, quer no gênero feminino: o refém e a refém.

Exemplos com o refém e a refém

A refém precisa de cuidados médicos urgentes, mas ainda não foi libertada.
O refém precisa de cuidados médicos urgentes, mas ainda não foi libertado.

Flávia Neves

Professora de português, revisora e lexicógrafa nascida no Rio de Janeiro e licenciada pela Escola Superior de Educação do Porto, em Portugal (2005). Atua nas áreas da Didática e da Pedagogia.