Existe discórdia relativamente à flexão em número da palavra pastel enquanto adjetivo. A maioria dos dicionários define o adjetivo pastel como invariável, sendo assim correta a expressão tons pastel. Esta expressão, com a palavra pastel no singular, é a mais aceita e usada pelos falantes, sendo considerada a mais correta. Contudo, alguns dicionários, inclusivamente o vocabulário ortográfico da Academia Brasileira de Letras, definem o adjetivo pastel como invariável apenas em gênero, podendo assim ser flexionado em número, sendo possível a expressão tons pastéis.
A palavra pastel, enquanto adjetivo, é utilizada para indicar uma cor suave, tênue, pálida e esbatida. A maioria dos dicionários define a palavra pastel, enquanto adjetivo, como comum de dois gêneros e de dois números, ou seja, que mantém a mesma forma no masculino, feminino, singular e plural, sendo assim invariável.
Exemplos:
Assim, segundo esses dicionários o correto é tons pastel. Esta opção é, ainda, reforçada pela regra de não flexionar substantivos que atuam como adjetivos na definição de nomes de cores.
Exemplos:
Alguns dicionários definem, contudo, o adjetivo pastel apenas como comum de dois gêneros, ou seja, que mantém a mesma forma somente no masculino e no feminino, sendo assim passível de ser variável em número (singular e plural). Desta forma, segundo esses dicionários o correto é tons pastéis.
Exemplos:
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A mesma situação ocorre com o adjetivo lilás, também definido apenas como comum de dois gêneros, sendo aceita a flexão em número: roupas lilases.