A forma correta de escrita da palavra é hiato, com h inicial. A palavra iato, sem h no início, está errada.
A palavra hiato é muito usada na gramática para indicar um encontro vocálico. Nos hiatos, as vogais que estão próximas ficam separadas na divisão silábica, como saída (sa-í-da), moeda (mo-e-da) e baú (ba-ú).
Além disso, o substantivo masculino hiato pode indicar uma interrupção no tempo, bem como uma lacuna ou espaço. É sinônimo de intervalo, interrupção, quebra, espaço lacuna e falha, entre outros.
Hiato significa ainda uma oposição e diferença entre duas coisas comparáveis ou uma abertura no corpo humano.
Hiato tem sua origem na palavra em latim hiatus, devendo assim ser escrito sempre com um h como primeira letra da palavra.
Embora o h seja uma consoante muda, ou seja, que não é pronunciada, aparece no início de diversas palavras por motivos etimológico: